Deze wijn heeft aan de basis gestaan van Juichwijnen, waar het allemaal mee begon!!

Door: Jeroen Verdonk

Tijdens een van onze eerdere reizen, dat moet "ergens" rond 2016 geweest zijn, kwamen per toeval terecht bij Rafael Palacios. Onze goede vriend Agustin Pazos zou ons in eerste instantie meenemen naar een andere winery maar door prive omstandigheden konden we daar niet terecht. Flexibel als we waren konden we, redelijk onvoorbereid maar wel nieuwsgierig, spontaan terecht bij Rafael Palacios. Na eerst een bezoek te hebben gebracht aan de werkelijk waar práchtig gelegen wijngaarden hoog in de heuvels, werden we ontvangen op de kleine winery voor een proeverij. Er stonden slechts drie flessen open om geproefd te worden: Louro, As Sortes en O'Soro. Tijdens de proeverij was het muisstil. Ik keek opzij en zag ik het goed? Agustin pinkte letterlijk een traantje weg! 

Louro van Rafael Palacios is een prachtige witte wijn die de essentie van de Valdeorras-regio in het noordwesten van Spanje weerspiegelt. Het wijnhuis achter deze wijn wordt geleid door Rafael Palacios, een van de meest gerenommeerde wijnmakers in Spanje. Rafael komt uit de beroemde Palacios-familie, die wereldwijd bekend is door hun werk in de regio’s Priorat en Bierzo. Echter, Rafael heeft zijn hart en ziel gewijd aan Valdeorras, waar hij zich richt op de inheemse druivenrassen, vooral de Godello, die hij als het paradepaardje van de regio beschouwt.

Valdeorras ligt in de provincie Ourense, in het noordwesten van Spanje, en wordt gekarakteriseerd door een divers landschap van steile hellingen en terrassen langs de rivier de Sil. De regio heeft een lange wijntraditie die teruggaat tot de Romeinse tijd, maar het heeft pas in de afgelopen decennia weer internationale erkenning gekregen door wijnmakers zoals Rafael Palacios, die de kwaliteitswijnbouw nieuw leven inbliezen.

Het klimaat in Valdeorras is mediterraan met invloeden van de Atlantische Oceaan. Dit zorgt voor een koelere temperatuur in de nachten, terwijl de zomers warm zijn. Het grote temperatuurverschil tussen dag en nacht draagt bij aan de langzame rijping van de druiven, wat resulteert in een mooie balans van aroma’s en zuurgraad. De wijnstokken in Valdeorras profiteren van een koele nachtrust, wat de frisse zuren in de wijn behoudt, terwijl de zon overdag zorgt voor rijpe, aromatische druiven. De regenval in het gebied is relatief hoog, wat zorgt voor een goede waterbalans in de wijngaarden.

Wat Louro echt bijzonder maakt, is de oorsprong van de druiven. De wijngaarden liggen in de steile heuvels van Valdeorras, vaak op terrassen die zorgvuldig door generaties wijnboeren zijn aangelegd. De bodem is voornamelijk graniet, wat niet alleen zorgt voor een goede drainage, maar ook voor de typische mineraliteit in de wijnen uit deze regio. Het graniet maakt de bodem arm aan voedingsstoffen, waardoor de druivenstokken diep wortelen en kleine, geconcentreerde druiven produceren met een intense smaak.

De wijngaarden bevinden zich op verschillende terroirs binnen het Valdeorras-gebied, variërend van hoger gelegen percelen met koelere omstandigheden tot lager gelegen wijngaarden nabij de rivier de Sil, die warmer en blootgesteld zijn aan meer zonlicht. Dit microklimaat biedt ideale omstandigheden voor druivenrassen zoals de Godello, die hier goed gedijen dankzij de combinatie van koele nachten en warme dagen. Het koele klimaat zorgt voor de nodige frisheid en levendigheid in de wijn, terwijl de warmere zomers bijdragen aan rijpe, aromatische druiven.

De druiven voor Louro worden met de hand geoogst, waarbij er bijzondere aandacht is voor de selectie van de beste trossen. Veel van de wijngaarden van Rafael Palacios worden biologisch of biodynamisch beheerd, met een focus op duurzaamheid en respect voor het milieu. De lage opbrengsten per hectare dragen bij aan de hoge kwaliteit van de druiven, die voor Louro worden gebruikt.

Na de handmatige oogst worden de druiven zorgvuldig geselecteerd en gefermenteerd in roestvrijstalen tanks bij gecontroleerde temperaturen om de fruitigheid en frisheid van de druiven te behouden. De wijn rijpt enkele maanden op de fijne droesem (sur lie), wat de wijn meer diepgang, complexiteit en een subtiele romigheid geeft. Deze vinificatiemethode versterkt de minerale tonen van de wijn en zorgt voor een balans tussen kracht en finesse.

IMPRESSIE:

Louro heeft een heldere, goudgele kleur en biedt een geur die het karakter van de Valdeorras-regio perfect weerspiegelt. In de neus domineren citrusaroma’s zoals lemon, limoen en groene appel, aangevuld met florale tonen en een lichte kruidigheid. Er is ook een duidelijke mineraliteit aanwezig die doet denken aan natte steen, typisch voor de granieten bodems van de regio.

In de mond is Louro bijzonder fris en levendig, met een verfijnde zuurgraad die de wijn een mooie spanning en structuur geeft. De smaken van citrus en groen fruit worden ondersteund door rijpere tonen van perzik en wit fruit, terwijl de mineraliteit de wijn een elegante en langdurige afdronk geeft. De levendige zuurgraad zorgt ervoor dat Louro een mooie balans heeft, en de wijn heeft een dynamische en frisse smaak die zowel de kracht van de druiven als de finesse van het terroir weerspiegelt.